最新一项涵盖近1.4万名参与者的大型回顾性研究显示,在儿童或青少年阶段经常感到孤独或缺乏亲密朋友的人,成年后更容易出现认知能力下降及痴呆风险升高。
令人意外的是,研究发现,成年时期的孤独感并未显著影响这种风险关联,提示早年孤独可能是独立且持久的影响因素。
该研究由首都医科大学公共卫生学院流行病学与卫生统计系王金琦(Jinqi Wang)博士领导,并于2025年9月12日发表在《JAMA Network Open》上。研究者指出:“童年的孤独不仅影响心理健康,还可能在数十年后影响大脑老化与认知功能。”
孤独研究的“空白地带”
尽管全球约有 13.2%的儿童存在孤独体验,但针对其长期健康后果的研究仍然稀缺。此次研究是首个揭示17岁前的孤独经历与中老年认知衰退、痴呆风险之间存在直接联系的研究之一。
研究使用了“中国健康与退休纵向研究(CHARLS)”数据库数据。自2011年起共纳入17707名参与者,2014年通过面对面访谈评估其童年社交状况和孤独感,并追踪至2020年,排除了新冠疫情期间的干扰影响。
最终,13592人(平均年龄58岁,女性占53%)纳入痴呆风险分析,其中10880人被用于认知下降研究。
孤独定义与研究方法
研究团队通过情景记忆与执行功能测试评估参与者的认知表现;痴呆的诊断则基于医生报告或认知与日常功能障碍的双重标准。
数据显示,约 6.5%的参与者在童年时经常感到孤独且缺乏朋友,其中565人被归类为“存在显著童年孤独感”群体;另有6526人仅符合部分孤独标准,被视为“可能存在童年孤独”。
结果表明,童年孤独与成年后认知功能得分显著下降(β=-0.14,95% CI:-0.21~-0.06 SD),并与认知退化加速相关(β=-0.03,95% CI:-0.05~-0.02)。

孤独与痴呆风险显著相关
在平均7年的随访期中,约 5.1%的参与者被诊断为痴呆。
与没有童年孤独的人相比,报告过孤独感的个体患痴呆的风险上升了41%(调整后风险比1.41,95% CI:1.03~1.93)。
而“可能孤独”的群体虽表现出一定趋势,但未达到统计显著性。
限制与启示
研究者指出,这项工作虽具有较强代表性,但仍存在局限:
孤独感评估基于自我回忆,存在主观偏差;
定义标准仅依赖两道问题,或无法全面反映孤独复杂性;
观察性研究难以完全排除潜在混杂因素。
尽管如此,该研究进一步强化了孤独与认知衰退、痴呆及脑萎缩风险增加之间的证据链。而过去多数研究只关注老年孤独,此次则将视野扩展至整个生命周期。
政策与社会层面的警示
研究团队强调:“即使成年后不再孤独,童年孤独的影响仍可持续到中老年阶段,表现为更快的认知衰退和更高的痴呆风险。”
他们呼吁,应将儿童心理社会健康纳入长期公共卫生战略:
家庭需重视孩子的情感交流;
学校应建立友谊与支持性环境;
医疗机构与政策制定者应尽早识别并干预儿童孤独问题。
“预防童年孤独,或许就是延缓老年痴呆的一种新路径。”研究者总结道。



