饮食习惯的变化不仅塑造了人类的生理结构,也在免疫系统的形成与调节中扮演了重要角色。然而,尽管流行病学研究积累了大量数据,饮食成分如何通过精确机制影响免疫系统,仍存在诸多未知。饮食中的营养素,除了提供能量和合成材料外,还可能作为免疫调节剂,影响包括T细胞在内的多种免疫细胞功能。
芝加哥大学团队的新发现
2025年9月1日,芝加哥大学陈靖教授与范浩博士团队在 Cell ReportsMedicine 发表研究成果,揭示了玉米黄素(Zeaxanthin,ZEA)在抗肿瘤免疫中的新功能。研究显示,这种广泛存在于绿叶蔬菜、玉米、枸杞等植物中的类胡萝卜素,可以增强 CD8+效应T细胞 的功能,从而提升机体抗肿瘤的免疫效应。更重要的是,补充玉米黄素能够提升 PD-1抑制剂 的抗癌效果,并在体外增强 TCR-T细胞疗法 的杀伤力。

从“血液营养素库”到玉米黄素的锁定
研究团队建立了一个涵盖膳食补充剂、代谢物、多肽及脂质的“血液营养素库”,通过共培养筛选,找出能提升小鼠 CD8+T细胞 抗黑色素瘤细胞能力的分子。此前,他们已发现饮食来源的反式十八碳烯酸(TVA)与T细胞功能增强相关,并在2023年发表于Nature。本次进一步筛选后,玉米黄素被确认是新的免疫调节因子。
玉米黄素的免疫学作用机制研究发现:
增强CD8+T细胞细胞毒性:ZEA可显著提高T细胞对肿瘤细胞的杀伤效率。
口服补充可提高免疫力:动物实验表明,补充玉米黄素后抗肿瘤免疫反应明显增强。
作用机制独特:ZEA能够激活T细胞表面的 TCR信号通路,改善效应T细胞的功能状态。
疗法增效:补充玉米黄素不仅提高了抗PD-1治疗的疗效,还增强了 TCR基因工程T细胞 在体外的肿瘤细胞杀伤作用。
值得注意的是,玉米黄素的结构异构体 叶黄素(Lutein, LUT)并未展现相同的免疫增强效果。
临床转化的潜力
该研究首次揭示了玉米黄素在免疫调控中的全新作用,意味着其不仅是护眼营养素,更可能成为 癌症免疫治疗的辅助策略。在未来,它有望以膳食补充剂的形式,提升现有免疫治疗(如免疫检查点抑制剂和T细胞治疗)的疗效,为患者带来更大获益。
结语
饮食与免疫的关系正在被逐步解码。玉米黄素的发现,为饮食成分在肿瘤免疫治疗中的转化应用提供了新方向,也提示我们日常饮食中可能蕴藏着更多尚未被揭示的“免疫增强因子”。



