肝癌作为全球癌症死亡的主要原因之一,其转移性肿瘤极大地影响了患者的生存预后。癌症转移常常是导致患者死亡的直接原因,尤其对于肝癌患者而言,治疗后的复发和转移仍然是临床难题。在肝癌的转移过程中,代谢重编程起着至关重要的作用,而在这一过程中,乙酰辅酶A的合成显得尤为关键。研究发现,肿瘤细胞通过多种途径获得乙酰辅酶A,其中乙酸的合成与摄取是一个重要环节。然而,肿瘤细胞是如何获得这些乙酸的来源,长期以来未被充分理解。
新发现:肝癌转移与肿瘤相关巨噬细胞的关系
近日,中国科学院上海营养与健康研究所的鲁明教授联合复旦大学附属华山医院的钦伦秀教授与朱文伟教授,发布了在《Nature Metabolism》杂志上的重要研究成果,揭示了肝癌转移的一个全新机制:乳酸激活肿瘤相关巨噬细胞合成乙酸盐,进而促进肝癌细胞的迁移和转移。

研究表明,肝癌细胞产生的乳酸能够刺激肿瘤相关巨噬细胞(TAMs)通过脂质过氧化途径合成乙酸盐。这些乙酸盐随后被肝癌细胞摄取,并用于合成乙酰辅酶A,推动肝癌细胞的迁移能力。这种机制的发现,为肝癌的转移提供了全新的分子机制。
乳酸与肿瘤相关巨噬细胞的互动
为了揭示乙酸盐的来源,研究人员首先通过分析肝癌小鼠模型中的肿瘤组织,发现肝癌肿瘤中乙酸盐水平显著升高。接着,研究人员分离出肿瘤中的免疫细胞和基质细胞,并发现,肿瘤相关巨噬细胞在乙酸盐合成中起到了至关重要的作用。更进一步,研究表明,乳酸不仅是肿瘤细胞的代谢产物,而且能够通过氧化还原反应激活巨噬细胞内的脂质过氧化反应,进而诱导乙酸盐的合成。
乙醛脱氢酶2(ALDH2)通路在肿瘤相关巨噬细胞中的作用
研究深入探讨了肿瘤相关巨噬细胞如何合成乙酸盐。研究团队通过转录组分析,发现乙醛脱氢酶2(ALDH2)在这一过程中起到了关键作用。ALDH2能够将由脂质过氧化反应产生的乙醛转化为乙酸,这一过程直接促进了乙酸盐的合成。特别是,ALDH2催化的脂质过氧化-ALDH2通路在巨噬细胞中大量合成乙酸盐,从而影响肝癌细胞的迁移能力。
乙酸盐的作用:增强肝癌细胞的迁移能力
研究进一步揭示,当肿瘤相关巨噬细胞合成的乙酸盐进入肝癌细胞后,乙酸盐通过促进组蛋白H3的乙酰化,激活上皮-间质转化(EMT)过程,进而增强了肝癌细胞的迁移能力。研究人员发现,若在体内敲除肿瘤相关巨噬细胞中的ALDH2基因,能够有效抑制肝癌细胞的迁移和转移,特别是在肺转移方面取得了显著效果。
饮酒的潜在影响:饮酒可能加剧肝癌转移
这一研究成果的另一重要启示是,饮酒可能通过激活肿瘤相关巨噬细胞的ALDH2通路,促进乙酸盐的合成与分泌,从而加剧肝癌的转移。由于ALDH2是肝脏代谢中乙醇的重要代谢酶,研究结果表明,饮酒可能通过增强乙酸盐的合成,促进肝癌的进展和转移。
结语:新的治疗靶点为肝癌转移防治提供突破
鲁明教授与钦伦秀教授的团队为肝癌转移的研究提供了全新的视角,揭示了乳酸如何通过激活巨噬细胞的脂质过氧化-ALDH2通路,促进乙酸盐合成并加速肝癌细胞的迁移。这一发现为肝癌的转移防治提供了新的潜在靶点,也为制定更加精准的治疗策略提供了理论支持。未来,针对ALDH2通路的靶向干预,可能为转移性肝癌的治疗带来新希望。
这项研究为我们提供了对肝癌转移的深刻理解,并有望推动新的治疗策略的出现。随着进一步的研究和临床试验,如何更好地利用这些发现将是未来科学家们努力的方向。



