人体肠道是抵御外界病原微生物的第一道防线。当如大肠杆菌等有害细菌通过食物或水进入消化道时,肠道上皮细胞会迅速做出防御反应。
通常情况下,被感染的肠道细胞会主动脱离肠壁,被排入肠腔并随体液排出,从而阻止感染向周围细胞扩散。这一机制如同“牺牲小我,保护整体”的生物策略,是维持肠道健康的重要屏障。
基因泰克与OHSU发现致病菌阻断机制
然而,发表于《自然(Nature)》杂志的一项最新研究表明,某些致病性大肠杆菌(EHEC)菌株发展出一种全新的逃逸策略。

这项研究由基因泰克公司(Genentech)与俄勒冈健康与科学大学(OHSU)合作完成,揭示了细菌通过注入一种名为NleL的特殊蛋白质,成功“关闭”了宿主的防御系统。
NleL蛋白:攻破防线的关键武器
研究显示,NleL蛋白能够分解宿主细胞中的两种关键酶——ROCK1和ROCK2。
这两种酶对于受感染细胞完成“排出”动作至关重要。
一旦它们被破坏,受感染的肠上皮细胞无法脱离肠壁,只能滞留体内,为细菌的繁殖和传播提供了更多时间。
OHSU医学院分子微生物学与免疫学副教授、研究通讯作者Isabella Rauch博士指出:
“这是一种与我们以往认知完全不同的策略。以往的致病菌往往选择隐藏自己,而这种细菌则选择直接阻断细胞逃生通道。”
跨学科合作揭示致病新路径
该研究汇集了多方科研力量:
基因泰克团队通过生化手段阐明了NleL蛋白的作用机制;
Rauch实验室则借助肠道组织模型,在真实细胞中验证了其影响。
Rauch表示,他们的实验表明:携带NleL蛋白的细菌感染能力更强,能有效抑制受感染细胞的排出反应,从而更容易在肠道中扩散。
为新型抗菌疗法提供思路
这一发现为未来开发**“抗毒力疗法”提供了重要启示。
与传统抗生素不同,这类疗法并不直接杀死细菌,而是通过阻断其致病机制**来削弱其感染能力,从而避免抗药性问题。
Rauch强调:
“了解病原体如何突破人体防御,可帮助科学家设计出无需依赖抗生素的新型治疗手段。这对于应对全球抗生素耐药危机具有重要意义。”
全球公共卫生意义与未来研究方向
研究人员警告,这类产志贺毒素性大肠杆菌感染对儿童尤其危险,常导致严重腹泻与脱水。
随着气候变暖与食品安全监管减弱,这类感染可能在全球范围内更为普遍。
Rauch指出:“过去这些细菌主要威胁卫生条件欠佳地区,如今随着气温上升,它们在发达国家也日渐常见。”
或为肠道疾病机制研究提供线索
除了传染病领域,这项发现还可能为理解炎症性肠病(IBD)等慢性疾病提供线索。
在IBD患者体内,肠道细胞异常脱落过多,而在某些胃肠癌症中也观察到类似现象。
Rauch补充道:
“这项研究让我们同时看到了两面:一方面是肠道如何自我保护;另一方面是当这一机制被破坏时,疾病如何发生。”
结语
这项来自基因泰克与OHSU的合作研究,不仅揭示了致病性大肠杆菌破坏肠道防御的新机制,也为未来开发非抗生素型抗感染疗法提供了全新方向。
在全球抗药性问题日益严峻的背景下,这一发现无疑为公共健康与临床治疗注入了新的希望。



